아이가 모기에 물렸을 때 (증상, 대처법, 예방법)

여름철이나 초가을이 되면 어김없이 찾아오는 모기 때문에 어린 자녀를 둔 부모님들의 걱정이 커집니다. 특히 아이들은 성인보다 모기 침에 대한 면역 반응이 크게 나타나는 경우가 많아 물린 부위가 붉게 부어오르거나 단단하게 만져지고, 지름이 5~10cm 이상 커지는 경우도 있습니다.

이번 글에서는 모기에 물렸을 때 아이들이 유난히 심하게 붓는 이유, 어떻게 해주면 좋은지 올바른 대처법과 병원을 방문해야 하는 경우까지 알아보겠습니다.

아이들은 왜 더 심하게 부을까

저희 아이도 4~5세 무렵에는 팔이나 다리에 물리면 퉁퉁 부을 정도로 반응이 심했습니다. 처음에는 단순히 모기에 물린 것이라고 생각하기 어려울 정도로 심하게 부어 알레르기나 다른 질환은 아닌지 걱정돼 바로 소아과를 찾았습니다.

다행히 항히스타민제와 바르는 연고 정도로 처방을 받았고 아이들은 성인보다 반응이 크게 나타나는 경우가 적지 않다는 것을 알게 됐습니다. 약을 사용하면 붓기와 가려움이 훨씬 빨리 가라앉았고 무엇보다 의사에게 직접 진료를 받으니 한결 마음이 놓였습니다.

아이들은 성인보다 모기 침 속 단백질에 대한 면역 반응이 크게 나타나는 경우가 많습니다.

그래서

• 물린 부위가 단단하게 만져지고
• 붉게 부어오른 부위가 넓게 퍼지거나
• 심하게는 팔이나 다리 전체가 부은 것처럼 보이기도 합니다.

이런 반응이 모두 모기 알레르기를 의미하는 것은 아닙니다. 아이들은 모기에 물리면 물린 부위가 성인보다 크게 붓는 경우가 비교적 흔하며, 성장하면서 반응이 점차 줄어드는 경우도 있습니다.

반대로 시간이 지나도 계속 심해지거나 전신 증상이 나타난다면 다른 질환과의 감별이 필요하므로 병원을 방문하는 것이 좋습니다.

왜 어떤 날은 유독 더 심하게 부을까요

어떤 날은 별다른 반응 없이 지나가기도 하지만, 어떤 날은 팔이나 다리가 퉁퉁 부어 부모를 놀라게 하는 경우가 있습니다.

이런 차이가 생기는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.

• 모기 침 속 단백질에 대한 면역 반응이 그날 더 크게 나타난 경우
• 평소와 다른 모기에 물린 경우
• 잠자는 동안 긁거나 같은 부위를 계속 자극한 경우
• 개인의 피부 상태나 컨디션에 따라 반응이 달라진 경우

모기에 여러 차례 물리면서 반응이 점차 줄어드는 아이도 있지만, 그렇지 않은 아이도 있습니다. 붓는 정도는 물릴 때마다 달라질 수 있으며, 그날 면역 반응이나 몸 상태, 물린 부위, 긁은 정도 등에 따라 차이가 나타나는 것은 자연스러운 현상입니다.

아이가 모기에 물렸을 때 대처법

모기에 물리면 가장 먼저 가려움을 참지 못해 긁게 됩니다. 하지만 계속 긁으면 피부가 손상되면서 세균 감염 위험이 높아질 수 있습니다.

다음과 같이 관리해 보세요.

• 비누와 흐르는 물로 깨끗하게 씻기
• 차가운 수건이나 냉찜질을 10~15분 하기
• 손톱을 짧게 정리해 피부 손상 줄이기
• 가려움이 심하면 의사나 약사와 상담 후 적절한 약 사용하기

어린아이는 자는 동안에도 무의식적으로 긁는 경우가 많습니다. 손톱을 짧게 정리하면 피부 손상을 줄이는 데 도움이 되지만, 계속 긁으면 상처가 생길 수 있으므로 가능한 긁지 않도록 주의하는 것이 좋습니다.

병원에 가야 하는 경우

대부분은 며칠 안에 좋아지지만 다음과 같은 경우에는 진료를 받는 것이 좋습니다.

• 붓기가 계속 커지는 경우
• 심한 통증이나 고름이 생기는 경우
• 38℃ 이상 발열이 함께 나타나는 경우
• 얼굴이나 눈 주변이 심하게 붓는 경우
• 숨쉬기 어렵거나 입술, 혀가 붓는 경우

모기에 물리지 않는 예방법

가장 좋은 방법은 모기에 물리지 않는 것입니다. 생활 속에서는 다음을 실천해 보세요.

• 방충망 틈이 없는지 확인하기
• 밝은색 긴소매와 긴바지 착용하기
• 해 질 무렵에는 풀숲이나 물가를 가급적 피하기
• 아이 연령에 맞는 모기 기피제 사용하기
• 베란다 배수구나 화분 받침 등에 물이 오래 고이지 않도록 관리하기

기피제는 제품마다 사용 가능 연령과 사용 방법이 다르므로 반드시 제품 설명서를 확인한 뒤 사용하는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문

Q. 크게 부었는데 모두 알레르기인가요?
아닙니다. 아이들에게는 비교적 흔한 증상이며, 심한 전신 증상이 없다면 모두 알레르기라고 볼 수는 없습니다.

Q. 모기 물린 곳이 단단하게 만져져도 괜찮나요?
며칠 동안 단단하게 만져질 수 있습니다. 다만 계속 커지거나 통증, 고름, 발열이 동반되면 진료를 받는 것이 좋습니다.

Q. 얼음찜질은 얼마나 해야 하나요?
한 번에 10~15분 정도가 적당하며, 필요하면 잠시 쉬었다가 반복할 수 있습니다.

Q. 계속 긁으면 어떻게 되나요?
계속 긁으면 피부에 상처가 생기고 딱지가 앉을 수 있습니다. 상처가 반복되면 자국이나 흉터가 남는 경우도 있으므로 가능한 긁지 않도록 관리해 주는 것이 좋습니다.

모기에 물리면 대부분 올바르게 관리하면 며칠 안에 자연스럽게 좋아집니다. 아이가 생각보다 많이 부어 놀랄 수 있지만, 너무 걱정하지 마시고 증상을 잘 살펴보면서 필요한 경우 적절한 진료를 받는 것이 가장 안전한 방법입니다.